对于足不出户就能遍览各类大赛的中国体育迷们，亚运会的存在感的确是个问题。一方面，不少人觉得亚运会无趣；另一方面，亚洲各国对于亚运会的兴趣也不是很大，本届雅加达亚运会也是在越南弃办后，仓促上马的。
亚运会有点像传说中的鸡肋，食之无味，弃之可惜。
原因大体有二：一是放眼世界，亚洲竞技体育整体水平还是偏低，和奥运会相比，亚运会的受关注度不高。二是亚运会竞争性较差。中国军团一支独大，已经连续32年称霸金牌榜榜首，本届亚运会看来也会轻松登顶。不仅如此，亚运会的足球比赛经常能打出手球比分，篮球比赛最大分差则能达到三位数，这已经偏离了正常的比赛轨道，就连胜利者的喜悦可能也要打些折扣，球迷看着自然也打不起多少精神。
即便如此，亚运会依然有其存在的价值和独特的意义。而且公允地讲，亚运会的比赛水平也远没有有人认为的那么不堪，亚运会许多项目的竞技水平都是世界级的，比如乒羽、射箭、体操、跳水和游泳部分项目。
更重要的是，亚运会并非一个缩小版的奥运会。尽管亚运会绝大多数项目都是奥运会项目，说亚洲各国借亚运会为奥运会练兵也是事实，但除此，亚运会还有一种重要功能，即展示亚洲体育的个性化，推动亚洲体育的多元化发展，促进各国和地区体育文化的融合。
从本届亚运会的设项看，40个大项包括32个奥运项目和8个非奥项目。不少非奥项目比如卡巴迪、藤球、武道，都是极富亚洲地域特色的体育项目。
对于亚洲各国和地区的体育发展来说，奥运会是一个更高级的舞台，但亚运会却是一个更宽广的舞台。对于许多非奥项目选手，包括那些所从事项目职业化程度不高的选手，亚运会就是他们心目中的“奥运会”，可能改变这些人的人生，也可能极大地推动某个国家和地区项目的发展。
体育的发展从来都是多元的，金牌和奥运战略并非体育的全部意义。职业体育和业余体育、竞技体育和群众体育应该齐头并进，而不是“老死不相往来”。在本届雅加达亚运会上，中国并未派遣全部精英选手，男篮三对三甚至派出纯业余球队，但正是这一帮有着各自职业的草根球员，击败了各路专业选手，夺得冠军。这个冠军对于中国体育的发展可能具有里程碑似的意义。
毋庸置疑，当下亚运会遇到了一些困难，但这是发展中的难题，并不能成为我们否定亚运会存在价值的理由。事实上，就在一些人想当然地以为亚运会变得可有可无的同时，欧洲人却玩起了欧洲运动会。首届欧运会已经于2015年在阿塞拜疆首都巴库成功举办，来自50个国家的超过6000名运动员参赛，盛况空前。第二届欧运会也将于明年6月在白俄罗斯明斯克举行。
欧洲人举办欧运会，是吸取了亚洲同行的成功经验。1971年起就担任国际奥委会委员的俄罗斯人维塔利·斯米尔诺夫曾毫不讳言，未来欧洲运动会将同亚运会形成有力的竞争，“我相信在组织和观赏性方面欧洲国家不会输给亚洲同行。商业方面同样具有很大潜力。”
看来，欧洲人对亚运会还有些“羡慕嫉妒恨”呢。我们固然不必为欧洲人好恶所左右，但至少不必纠结于亚运会的存在感。对整个亚洲来说，亚运会都是一个不可或缺的舞台，是体育发展的一个重要杠杆。亚运会不是应不应该存在的问题，而是如何办得更好的问题。从这个意义上讲，2022年将接过亚运接力棒的中国杭州如何唤回国人久违的亚运热情，如何显示体育大国的担当，可谓任重道远。
